Röntgenbursters zijn een klasse neutronensterren die een plotselinge en sporadische toename van hun röntgenstraling ondergaan, ook wel röntgenuitbarstingen genoemd. Deze uitbarstingen kunnen enkele seconden tot enkele minuten duren en kunnen een aanzienlijke hoeveelheid energie vrijgeven.

Aangenomen wordt dat röntgenbursers materie van een begeleidende ster aanzuigen, hetzij door overstroming van de Roche-kwab, hetzij door windaanwas. Het opgehoopte materiaal hoopt zich op op het oppervlak van de neutronenster, waardoor de druk en temperatuur toenemen. Wanneer de omstandigheden goed zijn, vindt er een thermonucleaire runaway plaats, wat leidt tot een snelle en explosieve vrijgave van energie in de vorm van röntgenstraling.

De röntgenuitbarstingen van deze objecten worden gekenmerkt door hun hoge helderheid, waardoor ze een helderheid bereiken die vergelijkbaar is met die van hele sterrenstelsels. Er wordt ook waargenomen dat ze een terugkerend patroon hebben, waarbij uitbarstingen met regelmatige tussenpozen plaatsvinden of met specifieke herhalingstijdschalen.

De studie van röntgenbursters levert belangrijke inzichten op in het gedrag en de eigenschappen van neutronensterren, inclusief hun accretiemechanismen, temperatuur en dichtheid. Ze worden ook gebruikt als sondes om de samenstelling en evolutie van dubbelstersystemen te bestuderen.