De lytische cyclus van virusreproductie bestaat uit de volgende vijf stappen :

1. Bijlage :

* het virus hecht zich aan een specifieke receptor op het oppervlak van een gevoelige gastheercel.

2. Toegang :

* het virus komt de gastheercel binnen. Dit kan gebeuren door fusie van de virale envelop met het gastheercelmembraan, of door de vorming van een porie in het gastheercelmembraan.

3. Replicatie :

* het virale genoom wordt binnen de gastheercel gerepliceerd. Dit proces wordt meestal uitgevoerd door de eigen DNA- of RNA-polymerasen van de gastheercel.

4. Montage :

* nieuwe virusdeeltjes worden samengesteld uit het gerepliceerde virale genoom en andere virale componenten.

5. Vrijgeven :

* de nieuwe virusdeeltjes komen vrij uit de gastheercel, hetzij door knopvorming, hetzij door lysis (breuk) van de gastheercel.