De drie basisstructuren van virussen zijn:

1. Spiraalvormig: In deze structuur zijn de capside-eiwitten gerangschikt in een spiraalvormig patroon rond het RNA-genoom. Voorbeelden van spiraalvormige virussen omvatten het tabaksmozaïekvirus en het influenzavirus.

2. Icosahedraal: In deze structuur zijn de capside-eiwitten gerangschikt in een symmetrische, 20-zijdige vorm rond het RNA- of DNA-genoom. Voorbeelden van icosahedrale virussen omvatten herpes simplex-virus en adenovirus.

3. Complex: In deze structuur zijn de capside-eiwitten gerangschikt in een complexer patroon dat niet past in de spiraalvormige of icosahedrale categorieën. Voorbeelden van complexe virussen omvatten pokkenvirus en bacteriofaag.