Na het starten van antiretrovirale therapie (ART) voor HIV is een acceptabel doelwit voor de virale lading die wijst op effectieve virale onderdrukking een virale lading onder de detectielimiet (LOD) van de virale ladingstest. Dit komt doorgaans overeen met een virale lading van minder dan 50 of 20 kopieën van HIV-1 RNA per milliliter bloed.

Het bereiken en behouden van een virale last onder de LOD is een belangrijk doel van ART, omdat het aangeeft dat het virus effectief wordt onderdrukt en dat het immuunsysteem van de persoon zich herstelt. Een virale lading onder de LOD gaat gepaard met een aantal voordelen, waaronder:

- Verminderd risico op het ontwikkelen van AIDS en andere HIV-gerelateerde complicaties

- Verbeterde overleving

- Verminderd risico op overdracht van HIV aan anderen

Daarom is het bereiken en behouden van een virale last onder de LOD een belangrijke indicator voor de effectiviteit van ART en essentieel voor de langetermijnbehandeling van HIV-infectie.