Pokken is een zeer besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het variola-virus. Pokken was een verwoestende ziekte die wereldwijd miljoenen mensen het leven kostte voordat ze in 1980 via een mondiaal vaccinatieprogramma werd uitgeroeid. Het variola-virus is een lid van het geslacht Orthopoxvirus, waartoe ook het vaccinia-virus behoort dat in het pokkenvaccin wordt gebruikt.