Hoewel veel virussen ziekten kunnen veroorzaken, zijn er ook enkele virussen die gunstige effecten kunnen hebben. Sommige virussen kunnen bijvoorbeeld helpen populaties schadelijke insecten onder controle te houden, terwijl andere kunnen worden gebruikt om vaccins te maken. Een specifiek voorbeeld van een goed virus is de bacteriofaag, een virus dat bacteriën infecteert en doodt. Bacteriofagen kunnen worden gebruikt om bacteriële infecties te behandelen, zoals die veroorzaakt door E. coli of Salmonella. Ze zijn vooral nuttig in gevallen waarin antibiotica niet effectief zijn. Bacteriofagen zijn met succes gebruikt in zowel de menselijke als de diergeneeskunde, en ze bieden het voordeel dat ze zich kunnen richten op specifieke soorten bacteriën zonder andere nuttige bacteriën in het lichaam te schaden.