Latent virus is een virus dat, na een initiële infectie, gedurende langere tijd in het lichaam inactief kan blijven zonder symptomen te veroorzaken. Het virus kan dan op een later tijdstip opnieuw worden geactiveerd, wat kan leiden tot het optreden van symptomen of de ontwikkeling van ziekten. Latente virussen kunnen jarenlang in het lichaam blijven bestaan, soms zelfs voor het hele leven van het individu. Voorbeelden van latente virussen zijn het herpes simplex-virus, het Epstein-Barr-virus en het varicella-zoster-virus.