Bij de levenscyclus van *Plasmodium*, de parasiet die malaria veroorzaakt, zijn twee gastheren betrokken:mensen en vrouwelijke *Anopheles*-muggen.

1. Menselijke fase (ongeslachtelijke voortplanting):

- Een geïnfecteerde vrouwelijke *Anopheles*-mug steekt een mens en injecteert sporozoïeten in de bloedbaan.

- Sporozoïeten reizen naar de lever en rijpen uit tot schizonten.

- Schizonten scheuren, waardoor merozoïeten in de bloedbaan terechtkomen.

- Merozoïeten dringen de rode bloedcellen binnen en ontwikkelen zich tot trofozoïeten.

- Trofozoïeten verbruiken hemoglobine, groeien en delen zich, waardoor meer merozoïeten worden geproduceerd.

- Deze aseksuele cyclus herhaalt zich en veroorzaakt malariasymptomen zoals koorts, koude rillingen en bloedarmoede.

2. Muggenfase (seksuele voortplanting):

- Wanneer een besmet mens wordt gebeten door een *Anopheles*-mug, worden gametocyten (seksuele vormen) ingenomen.

- In de darmen van de mug rijpen gametocyten uit tot mannelijke en vrouwelijke gameten (microgameten en macrogameten).

- Bevruchting vindt plaats en vormt een zygoot.

- De zygote ontwikkelt zich tot een ookinete, die de middendarmwand van de mug binnendringt.

- Ookinetes ontwikkelen zich tot oöcysten, die sporozoïeten bevatten.

- Sporozoïeten migreren naar de speekselklieren van de mug en zijn klaar om in een nieuwe menselijke gastheer te worden geïnjecteerd wanneer de mug opnieuw steekt.

De levenscyclus van *Plasmodium* is essentieel voor de overdracht en overleving ervan binnen mensen- en muggenpopulaties.