Het Zika-virus is een door muggen overgedragen ziekte die een reeks symptomen kan veroorzaken, waaronder koorts, huiduitslag, gewrichtspijn en rode ogen. In ernstige gevallen kan dit leiden tot geboorteafwijkingen, zoals microcefalie, een aandoening waarbij het hoofdje van een baby abnormaal klein is.

Het virus wordt verspreid door de beten van geïnfecteerde muggen, met name de soorten Aedes aegypti en Aedes albopictus. Deze muggen worden aangetroffen in veel tropische en subtropische gebieden over de hele wereld, waaronder delen van Afrika, Azië, de eilanden in de Stille Oceaan en Amerika.

Het virus wordt meestal op mensen overgedragen via muggenbeten, maar het kan ook worden overgedragen via contact met het bloed of andere lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon. Het virus kan tijdens de zwangerschap ook van een zwangere vrouw op haar foetus worden overgedragen.

Symptomen van een Zika-virusinfectie verschijnen doorgaans 3-14 dagen nadat u bent gebeten door een geïnfecteerde mug. De symptomen zijn meestal mild en duren enkele dagen, maar kunnen in sommige gevallen ernstiger zijn.

Bij zwangere vrouwen kan een Zika-virusinfectie geboorteafwijkingen veroorzaken, zoals microcefalie. Deze aandoening kan leiden tot een reeks ontwikkelingsproblemen, waaronder een verstandelijke beperking, toevallen en zicht- en gehoorproblemen.

Er bestaat geen specifieke behandeling voor een Zika-virusinfectie. De behandeling is ondersteunend en kan rust, pijnstillers en vloeistoffen omvatten.

De beste manier om infectie met het Zika-virus te voorkomen, is door te voorkomen dat je door muggen wordt gebeten. Dit kan worden gedaan door insectenwerende middelen te gebruiken, shirts en broeken met lange mouwen te dragen en in ruimtes met airconditioning of horren te verblijven.