De pokken zijn uitgeroeid, wat betekent dat er geen bekende natuurlijke reservoirs van het pokkenvirus bestaan. Daarom behandelen of doen wetenschappers geen onderzoek met pokken. Wetenschappers mogen historische monsters van het pokkenvirus bestuderen voor onderzoeksdoeleinden met passende veiligheidsmaatregelen en met goedkeuring van de relevante autoriteiten. Ze creëren of verspreiden het virus niet opzettelijk. Er kan ook voortdurend toezicht zijn door overheden of organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie om het bewustzijn over potentiële bedreigingen te behouden, maar met extreme voorzorgsmaatregelen en richtlijnen.