Het West-Nijlvirus (WNV) is een door muggen overgebracht flavivirus dat West-Nijlkoorts kan veroorzaken, een infectie van het centrale zenuwstelsel die in ernst kan variëren van asymptomatisch tot fataal. WNV wordt verspreid door muggen die zich hebben gevoed met geïnfecteerde vogels, en kan op mensen worden overgedragen wanneer een geïnfecteerde mug hen steekt.

Het risico op een WNV-infectie varieert afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de locatie, de tijd van het jaar en het weer. WNV komt het meest voor in de zomer en het vroege najaar, wanneer muggen het meest actief zijn. Het komt ook vaker voor in gebieden waar veel vogels het virus kunnen dragen.

De overdracht van WNV wordt vergemakkelijkt door het feit dat muggen lange afstanden kunnen afleggen en zich met meerdere gastheren kunnen voeden. Dit betekent dat ook al zijn er maar enkele besmette vogels in een gebied, het virus zich toch snel kan verspreiden als er veel muggen zijn.

Bovendien kan WNV zich ook verspreiden via bloedtransfusies en orgaantransplantaties. Dit komt echter zelden voor.

Over het algemeen wordt WNV niet zo gemakkelijk overgedragen als sommige andere door muggen overgebrachte virussen, zoals dengue of gele koorts. Het is echter nog steeds een ernstige infectie die aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid kan hebben. Het is belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen om te voorkomen dat u door muggen wordt gebeten, zoals het dragen van insectenwerende middelen en het dragen van lange mouwen en broeken buitenshuis.