Het West-Nijlvirus (WNV) is een door muggen overgebrachte ziekte die ernstige ziekten kan veroorzaken bij mensen van alle leeftijden. Het virus wordt op mensen overgedragen door de beet van een geïnfecteerde mug. Muggen raken besmet met WNV door zich te voeden met besmette vogels.

Het WNV-seizoen begint doorgaans in de late lente of vroege zomer en piekt in de late zomer of vroege herfst. Het virus is te vinden in alle 50 staten, maar komt het meest voor in het zuiden en westen van de Verenigde Staten.

Symptomen van WNV kunnen variëren van mild tot ernstig. De meeste mensen die besmet zijn met WNV zullen geen of slechts milde symptomen hebben, zoals koorts, hoofdpijn, lichaamspijn en vermoeidheid. Sommige mensen kunnen echter ernstiger symptomen ontwikkelen, zoals encefalitis (ontsteking van de hersenen) of meningitis (ontsteking van het ruggenmerg).

Er bestaat geen specifieke behandeling voor WNV. De behandeling is ondersteunend en kan rust, vocht en pijnstillers omvatten. De meeste mensen die besmet zijn met WNV zullen volledig herstellen, maar sommige mensen kunnen langetermijneffecten ondervinden, zoals vermoeidheid, zwakte of geheugenproblemen.

Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om het risico op besmetting met WNV te verkleinen:

*Gebruik insectenwerend middel als u buiten bent.

* Draag shirts en broeken met lange mouwen als u buiten bent.

* Leeg stilstaand water rondom uw huis, zoals vogelbaden en bloempotten.

* Houd uw ramen en deuren gesloten, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

* Repareer eventuele gaten in uw schermen.

* Gebruik een klamboe als u buiten slaapt.

Als u symptomen van WNV heeft, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts.