Of mensen het H1N1-virus al dan niet te serieus nemen, is een complexe vraag die afhangt van een verscheidenheid aan factoren, waaronder het individuele risico op complicaties, de ernst van hun symptomen en de beschikbaarheid van medische hulpmiddelen.

Sommige deskundigen zijn van mening dat de berichtgeving in de media over het H1N1-virus onnodige paniek heeft veroorzaakt, waardoor mensen onnodige voorzorgsmaatregelen hebben genomen en het risico op besmetting met het virus hebben overschat. Anderen beweren dat het virus een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid vormt en dat het belangrijk is om voorzorgsmaatregelen te nemen om besmetting te voorkomen.

Uiteindelijk is de beslissing om het H1N1-virus wel of niet serieus te nemen een persoonlijke beslissing. Het is echter belangrijk dat u zich bewust bent van de risico's die aan het virus zijn verbonden en dat u stappen onderneemt om uzelf te beschermen tegen besmetting.

Hier zijn enkele factoren waarmee u rekening moet houden bij het beslissen hoe serieus u het H1N1-virus moet nemen:

* Uw risico op complicaties. Mensen die een hoog risico lopen op het ontwikkelen van complicaties door het H1N1-virus zijn onder meer zwangere vrouwen, kinderen jonger dan 5 jaar, volwassenen ouder dan 65 jaar, mensen met chronische medische aandoeningen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Als u in een van deze categorieën valt, moet u extra voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat u besmet raakt.

* De ernst van uw symptomen. De meeste mensen die het H1N1-virus oplopen, zullen milde symptomen ervaren, zoals koorts, hoesten, keelpijn en lichaamspijn. Sommige mensen kunnen echter ernstigere complicaties ontwikkelen, zoals longontsteking en ademhalingsfalen. Als u ernstige symptomen ervaart, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen.

* De beschikbaarheid van medische hulpmiddelen. De beschikbaarheid van medische hulpmiddelen kan variëren afhankelijk van waar u woont. Als u in een gebied woont met beperkte medische voorzieningen, moet u mogelijk extra voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat u besmet raakt met het H1N1-virus.

Als u zich zorgen maakt over het H1N1-virus, neem dan contact op met uw arts of een volksgezondheidsfunctionaris. Zij kunnen u meer informatie geven over het virus en u helpen beslissen welke voorzorgsmaatregelen u moet nemen.

Hier zijn enkele stappen die iedereen moet nemen om zichzelf te helpen beschermen tegen het H1N1-virus:

* Was uw handen regelmatig met water en zeep, vooral na hoesten of niezen.

* Vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond.

* Bedek uw hoest of nies met een tissue of uw mouw.

*Blijf thuis als je ziek bent.

* Vermijd contact met mensen die ziek zijn.

* Laat u vaccineren tegen het H1N1-virus.