De pest, veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis, is nog steeds een probleem, hoewel het niet meer zo wijdverbreid is als het ooit was. In 2017 waren er wereldwijd 3248 gevallen van de pest, met 584 doden tot gevolg. Het merendeel van deze gevallen deed zich voor in Afrika, waarbij Madagaskar en de Democratische Republiek Congo de meest getroffen landen waren.

De pest wordt meestal overgedragen via de beet van een geïnfecteerde vlo. Vlooien raken besmet wanneer ze zich voeden met knaagdieren die de bacterie bij zich dragen. Wanneer een geïnfecteerde vlo een mens bijt, kunnen de bacteriën in de bloedbaan van de mens terechtkomen en ziekte veroorzaken.

De pest kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, waaronder koorts, koude rillingen, zwelling van de lymfeklieren (buboes) en huidzweren. Als de pest onbehandeld blijft, kan deze fataal zijn.

Er zijn verschillende antibiotica die kunnen worden gebruikt om de pest te behandelen. Deze antibiotica omvatten streptomycine, gentamicine en doxycycline. De behandeling moet zo snel mogelijk worden gestart nadat de symptomen zich hebben ontwikkeld.

Naast antibiotica is ondersteunende zorg ook belangrijk voor mensen met de pest. Dit kan vloeistoffen, zuurstof en pijnmedicatie omvatten.

De pest kan worden voorkomen door contact met geïnfecteerde vlooien en knaagdieren te vermijden. Dit kan gedaan worden door:

Het dragen van een lange broek en shirts met lange mouwen in gebieden waar vlooien aanwezig zijn.

Gebruik insectenwerend middel dat DEET bevat.

Vermijd contact met wilde knaagdieren.

Houd uw huis en tuin vrij van knaagdieren.

Als u denkt dat u de pest heeft, is het belangrijk om onmiddellijk een arts te raadplegen. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen uw overlevingskansen vergroten.