Er wordt geschat dat slechts 1 Ebola-virusdeeltje een infectie bij de mens kan veroorzaken. Dit in tegenstelling tot andere virussen zoals griep, waarbij ongeveer 1000 deeltjes nodig zijn om een ​​infectie te veroorzaken. De hoge infectiviteit van het Ebola-virus is te danken aan het vermogen ervan om zich snel te vermenigvuldigen in gastheercellen en aan het vermogen om het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen.