Protozoën kunnen via verschillende mechanismen worden overgedragen, waaronder:

1. Inname van besmet voedsel of water :Protozoaire cysten of trofozoïeten kunnen voedsel- of waterbronnen besmetten, vooral in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen. Het inslikken van deze besmette stoffen kan leiden tot protozoaire infecties. Veel voorkomende voorbeelden zijn Giardia en Cryptosporidium, die darmziekten veroorzaken.

2. Contact met dieren :Sommige protozoën worden overgedragen via contact met besmette dieren, hetzij door direct contact, hetzij door de inname van dierlijke producten. Toxoplasma gondii, dat toxoplasmose veroorzaakt, kan bijvoorbeeld worden overgedragen door het hanteren van kattenuitwerpselen of het consumeren van rauw of onvoldoende verhit vlees van geïnfecteerde dieren.

3. Insectenvectoren :Bepaalde insecten, zoals muggen, tseetseevliegen en zandvliegen, kunnen fungeren als vectoren voor protozoaire parasieten. Wanneer deze insecten zich voeden met een geïnfecteerde persoon of dier, kunnen ze de protozoën verwerven en deze via volgende beten aan anderen doorgeven. Malaria, veroorzaakt door Plasmodium-parasieten, is een prominent voorbeeld van een protozoaire ziekte die door muggen wordt overgedragen.

4. Bloedtransfusie :In zeldzame gevallen kunnen protozoaire infecties worden overgedragen via bloedtransfusies als het gedoneerde bloed de parasieten bevat. Een goede screening en testen van bloedproducten helpt dit risico te minimaliseren.

5. Orgaantransplantatie :Orgaantransplantatie kan ook het risico met zich meebrengen dat protozoaire infecties worden overgedragen als de donororganen zijn geïnfecteerd. Er worden strikte donorscreening en medische protocollen gevolgd om dit risico te verminderen.

6. Seksueel contact :Sommige protozoaire infecties, zoals Trichomonas vaginalis, kunnen seksueel worden overgedragen door contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen tijdens onbeschermde geslachtsgemeenschap.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle protozoën schadelijk zijn en dat velen een essentiële rol spelen in ecosystemen. Het begrijpen van de transmissiemechanismen van pathogene protozoën is echter cruciaal voor het implementeren van preventieve maatregelen en het zoeken naar passende medische hulp wanneer dat nodig is.