Dieren, waaronder insecten, vogels en zoogdieren, spelen een cruciale rol bij het verspreiden van stuifmeel en het helpen bij het voortplantingsproces van planten, ook wel bestuiving genoemd. Verschillende dieren gebruiken verschillende methoden om de verspreiding van stuifmeel te vergemakkelijken, en hier zijn enkele veel voorkomende manieren waarop dieren stuifmeel verspreiden:

1. Insecten:

- Bijen: Bijen zijn bekende bestuivers, die actief bloemen bezoeken om nectar te verzamelen. Terwijl ze van bloem naar bloem gaan, hechten stuifmeelkorrels van het mannelijke deel van de bloem (helmknoppen) zich aan hun harige lichaam. Wanneer bijen een andere bloem bezoeken, wordt het stuifmeel overgebracht naar het vrouwelijke deel (stigma), waardoor bevruchting mogelijk wordt.

- Vlinders: Net als bijen fladderen vlinders van de ene bloem naar de andere op zoek naar nectar. Stuifmeelkorrels blijven tijdens deze bezoeken onbedoeld aan hun vleugels en poten plakken, wat bijdraagt ​​aan kruisbestuiving terwijl vlinders tussen verschillende bloemen fladderen.

- Vliegen: Vliegen, zoals zweefvliegen of dronevliegen, worden aangetrokken door de geur en kleur van bloemen. Terwijl ze zich voeden met nectar, hechten stuifmeelkorrels zich aan hun lichaam, die later worden overgebracht naar andere bloemen die ze bezoeken.

- Kevers: Bepaalde keversoorten, zoals mestkevers, voeden zich actief met stuifmeel en transporteren dit tussen de bloemen. Ze dragen vaak grote hoeveelheden stuifmeel op hun lichaam, wat bijdraagt ​​aan een succesvolle kruisbestuiving.

2. Vogels:

- Kolibries: Kolibries staan ​​bekend om hun lange, slanke snavels en snelle vleugelslagen. Ze zweven in de buurt van bloemen en gebruiken hun snavels om nectar te bereiken. Terwijl ze zich tussen de bloesems bewegen, hechten stuifmeelkorrels zich aan hun veren, vooral rond het hoofd en de keel, waardoor de bestuiving wordt vergemakkelijkt.

- Zonnevogels: Sunbirds zijn kleine, felgekleurde vogels die zich voornamelijk voeden met nectar. Net als kolibries pikken ze onbedoeld stuifmeel op hun hoofd en snavel op terwijl ze van de ene bloem naar de andere schieten.

3. Zoogdieren:

- Vleermuizen: Bepaalde vleermuissoorten, zoals nectarvoedende vleermuizen, spelen een rol bij de bestuiving van planten. Ze zoeken 's nachts naar nectar en stuifmeel, vooral van planten die 's nachts bloeien en sterke geuren afgeven. Stuifmeelkorrels worden overgebracht naar verschillende bloemen terwijl vleermuizen zich tussen de bloemen verplaatsen.

- Kleine zoogdieren: Kleine zoogdieren, zoals knaagdieren of eekhoorns, dragen soms bij aan de verspreiding van stuifmeel. Terwijl ze door de vegetatie bewegen, kunnen ze stuifmeelkorrels op hun vacht dragen of per ongeluk tegen bloemen wrijven, waardoor de bestuiving wordt vergemakkelijkt.

4. Door de wind ondersteunde dieren:

- Sommige dieren, zoals bijen, vlinders en kolibries, kunnen stuifmeel over korte afstanden transporteren. Wanneer ze echter verschillende bloemen van dezelfde plant bezoeken, dragen ze ook bij aan zelfbestuiving, waarbij stuifmeel wordt overgedragen tussen mannelijke en vrouwelijke delen van dezelfde bloem.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle dieren efficiënte bestuivers zijn, en dat de effectiviteit van elke soort bij het bevorderen van de voortplanting van planten kan variëren op basis van factoren zoals hun gedrag, leefgebied en de specifieke plantensoort waarmee ze omgaan. Niettemin speelt het gevarieerde scala aan dieren die zich bezighouden met bestuiving een cruciale rol bij het behoud van de biodiversiteit en het reproductieve succes van veel bloeiende planten.