Virussen veroorzaken ziekten door de normale functies van cellen te verstoren. Eenmaal in een gastheercel kan een virus de machinerie van de cel gebruiken om zich te vermenigvuldigen en meer kopieën van zichzelf te produceren. Dit replicatieproces kan de cel beschadigen en de normale functies ervan verstoren. Bovendien kunnen virussen gifstoffen produceren die cellen en weefsels verder kunnen beschadigen.

Enkele specifieke voorbeelden van hoe virussen ziekten veroorzaken zijn:

* Influenzavirus: Dit virus veroorzaakt griep, een luchtweginfectie. Het virus kan de cellen in de neus, keel en longen beschadigen en symptomen veroorzaken zoals koorts, hoesten, keelpijn en loopneus.

* HIV: Dit virus veroorzaakt AIDS, een chronische, levensbedreigende aandoening. HIV richt zich op en vernietigt witte bloedcellen, die essentieel zijn voor het bestrijden van infecties. Als gevolg hiervan zijn mensen met AIDS vatbaarder voor andere infecties en ziekten.

* Ebola-virus: Dit virus veroorzaakt de Ebola-virusziekte, een ernstige, vaak dodelijke ziekte. Het virus kan meerdere organen en weefsels in het lichaam beschadigen en symptomen veroorzaken zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en bloedingen.

* Mazelenvirus: Dit virus veroorzaakt mazelen, een zeer besmettelijke kinderziekte. Het virus kan huiduitslag, koorts, hoesten, loopneus en rode, tranende ogen veroorzaken. In sommige gevallen kunnen mazelen tot ernstige complicaties leiden, zoals encefalitis en longontsteking.

Virussen zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan ziekten, van verkoudheid tot ernstiger ziekten zoals AIDS en de Ebola-virusziekte. Begrijpen hoe virussen ziekten veroorzaken is essentieel voor het ontwikkelen van effectieve behandelingen en vaccins.