In de ruimte gebruiken astronauten gespecialiseerde apparatuur, een zogenaamde "Space Toilet" of "Waste Collection System", speciaal ontworpen voor gebruik in omgevingen met microzwaartekracht. Het ontwerp van deze systemen is essentieel voor het handhaven van de hygiëne, het comfort en het voorkomen van eventuele complicaties tijdens ruimtemissies.

De belangrijkste kenmerken en stappen die betrokken zijn bij het gebruik van een ruimtetoilet zijn als volgt:

1. Privacy-opstelling:Astronauten zetten een privacytent of gordijn op rond de aangewezen ruimte voor toiletgebruik.

2. Riemen en bevestigingsmiddelen:Astronauten gebruiken bevestigingsmiddelen om zichzelf vast te zetten aan de toiletbril en te voorkomen dat ze ongecontroleerd zweven in de microzwaartekrachtomgeving.

3. Gebruik van opvangzakken:Het toilet is uitgerust met een wegwerpopvangzak die aan de zitting is bevestigd en indien nodig kan worden vervangen.

4. Urinetrechter en -opvang:Mannelijke astronauten gebruiken een trechterachtig apparaat om urine in de opvangzak te leiden. Vrouwelijke astronauten hebben speciaal ontworpen adapters voor eenvoudiger en comfortabeler gebruik.

5. Handhygiëne:Na voltooiing van het proces gebruiken astronauten natte doekjes of waterloze zeep om hun handen en de omliggende gebieden schoon te maken.

6. Afvalbeheer:De verzamelzakken met vast afval en urine worden verzegeld en tijdelijk opgeslagen op een aangewezen locatie in het ruimtevaartuig. Deze zakken worden later op de juiste manier weggegooid, door ze in de ruimte te gooien of door ze terug te sturen naar de aarde voor veilige verwijdering.

7. Luchtdichte afdichting:Het toiletsysteem is uitgerust met een luchtdichte afdichting om te voorkomen dat geuren in het ruimtevaartuig circuleren.

Regelmatig onderhoud, reiniging en desinfectie van het ruimtetoilet zijn essentieel om de gezondheid en het welzijn van astronauten tijdens langdurige ruimtemissies te garanderen. Deze gespecialiseerde systemen zijn in de loop der jaren aanzienlijk geëvolueerd om meer comfort, efficiëntie en veiligheid te bieden aan astronauten die in de ruimte leven en werken.