De overlevingstijd van virussen buiten de gastheer kan sterk variëren, afhankelijk van het virustype, de omgevingsomstandigheden en het specifieke omringende materiaal of substraat. Hier is een algemeen overzicht, hoewel de werkelijke overlevingstijden kunnen verschillen:

1. Niet-omhulde virussen :

- Niet-omhulde virussen zijn doorgaans sterker en beter bestand tegen omgevingsinvloeden. Enkele voorbeelden zijn adenovirussen, norovirussen en rotavirussen.

- Op oppervlakken kunnen ze enkele uren tot enkele dagen, soms zelfs weken, overleven, afhankelijk van de ondergrond en de temperatuur.

- In water of rioolwater kunnen ze weken of soms zelfs maanden aanhouden.

2. Omhulde virussen :

- Omhulde virussen hebben een lipidemembraan dat het virusdeeltje omringt. Dit membraan kan kwetsbaarder zijn. Voorbeelden hiervan zijn griepvirussen, HIV en SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt).

- Op oppervlakken overleven omhulde virussen doorgaans korter dan niet-omhulde virussen. Ze kunnen enkele minuten tot uren of een paar dagen duren, afhankelijk van het specifieke virus en de specifieke omstandigheden.

- In water of rioolwater kunnen omhulde virussen over het algemeen korter overleven dan niet-omhulde virussen.

Externe factoren kunnen de overleving van virussen aanzienlijk beïnvloeden. Bijvoorbeeld:

- Temperatuur :Virussen kunnen over het algemeen een breed temperatuurbereik verdragen, maar extreme temperaturen (zeer hoog of zeer laag) kunnen hun besmettelijkheid sneller verminderen.

- Vochtigheid :Een lage luchtvochtigheid kan gunstiger zijn voor de overleving van virussen, omdat de virusdeeltjes hierdoor langer in de lucht kunnen blijven. Een hoge luchtvochtigheid kan het klonteren van deeltjes bevorderen en de infectiviteit verminderen.

- Zonlicht (UV-straling) :Directe blootstelling aan zonlicht kan schadelijk zijn voor virussen en schade aan de virusstructuur en RNA/DNA veroorzaken. Blootstelling aan zonlicht kan de besmettelijkheid van veel virussen aanzienlijk verminderen.

- Andere omgevingsfactoren :Factoren zoals pH, zoutconcentratie en de aanwezigheid van organisch materiaal kunnen ook de virale stabiliteit beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat de overlevingstijd van virussen buiten de gastheer wordt beïnvloed door veel complexe factoren, en deze schattingen zijn generalisaties op basis van de huidige kennis. Effectief handen wassen, omgevingsreiniging en het vermijden van contact met besmette oppervlakken en ademhalingsdruppels kunnen het risico op virusoverdracht helpen minimaliseren, vooral in het geval van omhulde virussen.