Het rabiësvirus kan enkele dagen in de omgeving overleven, maar de exacte levensduur ervan hangt af van verschillende factoren, zoals temperatuur, vochtigheid, zonlicht en het type oppervlak dat het tegenkomt. Over het algemeen kan het overleven:

- Tot 24 uur op gladde oppervlakken zoals metaal of plastic bij kamertemperatuur.

- Enkele uren in speeksel of andere lichaamsvloeistoffen bij kamertemperatuur.

- Tot enkele weken in grond of water met lagere temperaturen en hogere luchtvochtigheid.

- Langere perioden in koudere omgevingen of wanneer beschermd tegen direct zonlicht.

Het is echter belangrijk op te merken dat het rabiësvirus kwetsbaar is en gemakkelijk wordt geïnactiveerd door hitte, ultraviolet licht en gewone ontsmettingsmiddelen. Het kan niet gedurende langere perioden overleven buiten een gastheerorganisme.