De overlevingstijd van het hepatitisvirus zonder menselijke gastheer hangt af van de specifieke virusstam en de omgevingsomstandigheden. Hepatitis A-virus (HAV) is relatief resistent en kan enkele maanden in de omgeving overleven. Het Hepatitis B-virus (HBV) is kwetsbaarder en kan buiten het menselijk lichaam slechts enkele dagen of weken overleven. Het Hepatitis C-virus (HCV) is voor zijn overleving sterk afhankelijk van menselijke gastheerfactoren en kan niet gedurende een aanzienlijke periode buiten het menselijk lichaam blijven bestaan.