Virussen kunnen op verschillende manieren worden benoemd, afhankelijk van het gebruikte classificatiesysteem. Enkele van de naamgevingsconventies zijn onder meer:

1. Benoeming van soorten :Dit is het meest gebruikte naamgevingssysteem, waarbij aan virussen een unieke soortnaam wordt toegewezen op basis van de International Code of Virus Classification and Nomenclature (ICVCN). De soortnaam is doorgaans afgeleid van de genetische kenmerken van het virus, zoals de genoomsequentie of de eiwitsamenstelling. Het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) wordt bijvoorbeeld genoemd op basis van zijn genetische verwantschap met andere lentivirussen.

2. Geslacht- en familienaamgeving :Virussen worden ook ingedeeld in geslachten en families op basis van hun gedeelde genetische en biologische kenmerken. De geslachtsnaam is doorgaans gebaseerd op de morfologie van het virus of zijn biologische eigenschappen. Het geslacht Influenzavirus omvat bijvoorbeeld alle virussen die griep veroorzaken. De familienaam is gebaseerd op de genetische verwantschap van het virus met andere virussen binnen dezelfde groep. De familie _Orthomyxoviridae_ omvat bijvoorbeeld alle virussen die tot het geslacht _Influenzavirus_ behoren.

3. Gemeenschappelijke namen :Naast wetenschappelijke namen zijn veel virussen ook bekend onder gewone namen. Deze namen zijn vaak gebaseerd op de ziekte die ze veroorzaken, de regio waar ze voor het eerst werden ontdekt of de gastheersoort die ze voornamelijk infecteren. Verkoudheid wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door verschillende virussen, waaronder rhinovirussen, coronavirussen en adenovirussen.

4. Historische namen :Sommige virussen zijn ook bekend onder hun historische namen, die mogelijk werden gebruikt vóór de vaststelling van gestandaardiseerde naamgevingsconventies. Het Ebola-virus werd aanvankelijk bijvoorbeeld het ‘Ebola-riviervirus’ genoemd vanwege het verband met een uitbraak nabij de Ebola-rivier in de Democratische Republiek Congo.

Het is belangrijk op te merken dat de naamgevingsconventies voor virussen in de loop van de tijd kunnen veranderen naarmate nieuwe informatie wordt ontdekt en nieuwe classificatiesystemen worden ontwikkeld. De ICVCN wordt regelmatig bijgewerkt om de vooruitgang op het gebied van de virologie te weerspiegelen en de uniformiteit op het gebied van virussen te garanderen.