Te midden van de aanhoudende COVID-19-pandemie onderzoeken wetenschappers verschillende manieren om het virus te bestrijden. Dit omvat het onderzoeken van de mogelijke rol van andere dieren dan mensen bij het begrijpen, detecteren en zelfs behandelen van de ziekte. Hier zie je hoe lama's, fretten en apen bijdragen aan de strijd tegen COVID-19:

Lama's:

Dankzij hun unieke immuunsysteem zijn lama’s naar voren gekomen als onwaarschijnlijke bondgenoten in de strijd tegen COVID-19. Deze dieren produceren een speciaal type antilichaam dat bekend staat als een ‘nanolichaam’. In tegenstelling tot traditionele antilichamen zijn nanobodies kleiner en kunnen ze effectiever in bepaalde delen van het virus doordringen. Onderzoekers onderzoeken het gebruik van lama-nanobodies als mogelijke behandeling voor COVID-19. Door zich aan specifieke delen van het virus te binden, kunnen nanobodies het virus mogelijk neutraliseren en infectie voorkomen.

Fretten:

Fretten zijn zeer vatbaar voor SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Deze eigenschap maakt ze waardevolle diermodellen voor het bestuderen van het virus en het evalueren van mogelijke vaccins en behandelingen. Onderzoekers kunnen fretten infecteren met SARS-CoV-2 en de progressie van de ziekte, de immuunreacties en de effectiviteit van interventies nauwlettend volgen. Door fretten te bestuderen kunnen wetenschappers inzicht krijgen in het virus en potentiële therapieën identificeren die verder bij mensen kunnen worden geëvalueerd.

Apen:

Bepaalde apensoorten, waaronder resusapen, zijn ook vatbaar voor SARS-CoV-2. Net als fretten dienen ze als belangrijke diermodellen voor het bestuderen van de ziekte en het testen van mogelijke interventies. Onderzoekers kunnen de effecten van het virus op apen van dichtbij observeren, inclusief symptomen, ernst van de ziekte en immuunreacties. Deze kennis helpt wetenschappers begrijpen hoe het virus verschillende gastheren beïnvloedt en informeert de ontwikkeling van vaccins en behandelingen die effectief kunnen zijn bij mensen.

Naast deze dieren worden ook andere soorten onderzocht op hun potentiële bijdrage aan het COVID-19-onderzoek. Hiertoe behoren muizen, hamsters en konijnen, die elk unieke inzichten en modellen bieden voor het bestuderen van het virus en het ontwikkelen van tegenmaatregelen.

Het is belangrijk op te merken dat dieren weliswaar een cruciale rol kunnen spelen in het onderzoek naar COVID-19, maar dat ze geen vervanging zijn voor klinische proeven op mensen. Dierstudies leveren essentiële voorlopige gegevens en inzichten op die als leidraad dienen voor verder onderzoek en proeven bij mensen. Onderzoekers volgen strikte ethische richtlijnen en protocollen om de humane behandeling en het welzijn van dieren die bij onderzoek betrokken zijn te garanderen.

Door gebruik te maken van de unieke kenmerken en reacties van verschillende diersoorten vergroten wetenschappers hun kennis van COVID-19 en werken ze aan de ontwikkeling van effectieve strategieën om het virus te bestrijden.