Volgens de National Safety Council waren er in 2008 in de Verenigde Staten 4.975 sterfgevallen door verstikking. Hiervan waren 2.700 te wijten aan verstikking door voedsel, 1.850 door verstikking zonder voedsel, en 425 hadden een onbekende oorzaak.

De meerderheid van de sterfgevallen door verstikking (61%) vond plaats bij mensen ouder dan 65 jaar. Mannen hadden een grotere kans om te stikken dan vrouwen (64% versus 36%). De meest voorkomende plaatsen waar sterfgevallen door verstikking plaatsvonden waren thuis (57%), gevolgd door restaurants (20%) en ziekenhuizen (10%).

De meest voorkomende voedingsmiddelen die sterfgevallen door verstikking veroorzaakten, waren vlees (35%), fruit en groenten (21%) en snoep (17%). Non-food voorwerpen die vaak tot verstikkingsdoden leidden, waren onder meer speelgoed (28%), munten (22%) en sieraden (17%).

Verstikking is een ernstig gevaar, maar kan worden voorkomen. Hier zijn enkele tips om verstikking te voorkomen:

* Snijd het voedsel in kleine stukjes.

* Kauw je eten grondig.

* Vermijd praten of lachen tijdens het eten.

* Drink geen alcohol en gebruik geen medicijnen tijdens het eten.

* Houd toezicht op kinderen terwijl ze eten.

* Houd kleine voorwerpen buiten het bereik van kinderen.

Als u of iemand die u kent stikt, bel dan onmiddellijk 911. Terwijl je wacht tot er hulp arriveert, kun je proberen het object los te maken door de Heimlich-manoeuvre uit te voeren.