Borstcompressies moeten onmiddellijk worden gestart als een slachtoffer niet meer reageert en niet normaal ademt, en moet worden voortgezet totdat:

-Er is een Automatische Externe Defibrillator (AED) aanwezig en klaar voor gebruik

- Medische nooddiensten (EMS) arriveren en nemen de zorg over

-Het slachtoffer begint normaal te ademen

-De redder is te uitgeput om verder te gaan

Het doel is om continue borstcompressies te geven tijdens de ‘gouden periode’, de eerste vijf minuten van een hartstilstand, wanneer de overlevingskansen het grootst zijn. Een snelle start van reanimatie kan de kans op succesvolle reanimatie aanzienlijk vergroten en hersenschade veroorzaakt door zuurstofgebrek minimaliseren.