Huidademhaling is niet geheel onmogelijk, maar is eerder inefficiënt. De reden hierachter is de relatief lage doorlaatbaarheid van de huid en de algehele dikte ervan. Zoogdieren hebben een goed ontwikkeld, gespecialiseerd ademhalingssysteem dat efficiënte gasuitwisseling mogelijk maakt, terwijl ze tot op zekere hoogte wel gebruik maken van integumentaire gasuitwisseling.

Amfibieën en enkele andere, minder evolutionair geavanceerde organismen kunnen huidademhaling beoefenen, en ze hebben een veel dunnere en beter doorlaatbare huid vergeleken met zoogdieren. Het is ook vermeldenswaard dat bij dieren met huidademhaling de huid bevochtigd kan worden voor een betere efficiëntie van de gasuitwisseling.