Verstikking treedt op wanneer een voorwerp of substantie de luchtwegen blokkeert, waardoor de luchtstroom naar en uit de longen geheel of gedeeltelijk wordt belemmerd. Dit kan om verschillende redenen gebeuren:

1. Obstructie van vreemd lichaam: Dit is de meest voorkomende oorzaak van verstikking. Wanneer een persoon een vreemd voorwerp inademt, zoals voedsel, klein speelgoed of andere voorwerpen, kan dit vast komen te zitten in de luchtwegen, waardoor de luchtdoorgang wordt geblokkeerd.

2. Eetimpact: Bepaalde voedingsmiddelen, zoals grote stukken vlees, harde snoepjes of plakkerig voedsel, kunnen in de keel blijven steken, wat tot verstikking kan leiden.

3. Laryngale spasmen: Een larynxspasme is een onvrijwillige samentrekking van de spieren rond het strottenhoofd (larynx). Dit kan ertoe leiden dat de luchtweg vernauwt of volledig wordt afgesloten, waardoor ademhalen bemoeilijkt wordt. Larynxkrampen kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder allergieën, astma of emotionele stress.

4. Compressie van de luchtwegen: Externe compressie van de luchtwegen kan ook verstikking veroorzaken. Dit kan gebeuren tijdens wurging, ophanging of wanneer een persoon in een ongemakkelijke houding ligt die druk uitoefent op de keel.

5. Medische aandoeningen: Bepaalde medische aandoeningen kunnen het risico op verstikking vergroten. Deze omvatten aandoeningen die slikproblemen veroorzaken, zoals dysfagie, neurologische aandoeningen of tumoren in de keel of nek.

6. Infecties: Infecties die zwelling in de keel veroorzaken, zoals tonsillitis of epiglottitis, kunnen de luchtwegen vernauwen en tot verstikking leiden.

7. Anatomische afwijkingen: Sommige mensen kunnen anatomische afwijkingen hebben, zoals een afwijkend septum of vergrote amandelen, waardoor ze gevoeliger kunnen worden voor verstikking.

Het is belangrijk op te merken dat verstikking ook kan voorkomen bij baby's en jonge kinderen vanwege hun kleinere luchtwegen en de ontwikkeling van slikvaardigheden. Kinderen kunnen stikken in kleine voorwerpen, voedsel of zelfs speeksel.

Als een persoon stikt, moet onmiddellijk actie worden ondernomen om de obstructie los te maken en de luchtstroom te herstellen. De juiste reactie kan bestaan ​​uit een combinatie van slagen op de rug, stoten op de borst (Heimlich-manoeuvre) en het oproepen van noodhulp.