Effecten op morele vezels

Tijdens het hoogtepunt van de pest onderging Italië diepgaande veranderingen in de sociale en morele structuur van zijn samenleving. De volgende kroniek van een onbekende Italiaanse auteur uit die periode geeft inzicht in de staat van de morele vezel in die tijd:

Velen minachtten de eerbied die gewoonlijk aan de Kerk en haar predikanten werd betoond. Ze verachtten de eerbiedwaardige sacramenten en de ceremoniën van de goddelijke eredienst. Alle kerkelijke bescheidenheid werd opgegeven, de kerken werden gesloten, de altaren werden blootgelegd en de relikwieën werden van de heiligen werd ontheiligd. Ook werd er geen rekening gehouden met het gezag van de magistraten, noch met wetten, noch met oordelen, noch met straffen. Iedereen deed wat goed was in zijn eigen ogen, of het nu man of vrouw was, lijfeigene of heer , overal verkrachting, overal haat, overal leek de roep van geweld op haar grondvesten te wankelen.

De bovenstaande passage onthult de ineenstorting van sociale normen en waarden tijdens de pest, met minachting voor religieuze praktijken en instellingen, gebrek aan respect voor autoriteit en een ineenstorting van de openbare orde. Mensen bezweken voor hun eigen egoïstische verlangens en handelden ongestraft.

De pest bracht angst, wanhoop en een verlies van vertrouwen in traditionele structuren die doorgaans voor morele leiding zorgden. De psychologische en emotionele ontreddering van de pandemie heeft de morele beperkingen uitgehold, wat heeft geleid tot meer sociale onrust en moreel verval.

Het ontbreken van betrouwbare systemen voor het handhaven van wetten en het handhaven van de orde zorgde voor een achteruitgang van morele principes en een toename van immoreel gedrag. In het licht van de wijdverbreide dood en lijden kozen sommige mensen ervoor zich over te geven aan hedonistische bezigheden en zich bezig te houden met handelingen die normaal gesproken als onethisch of sociaal onaanvaardbaar zouden worden beschouwd.