Er zijn veel manieren waarop muizen tumoren kunnen krijgen. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende oorzaken:

- Genetische mutaties:Mutaties in genen die de celgroei en differentiatie reguleren, kunnen tot kanker leiden. Veel van deze mutaties worden geërfd, terwijl andere spontaan ontstaan.

- Chemische kankerverwekkende stoffen:Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals benzeen, formaldehyde en asbest, kan het risico op kanker verhogen. Muizen kunnen aan deze chemicaliën worden blootgesteld via hun dieet, inademing of huidcontact.

- Fysische kankerverwekkende stoffen:Blootstelling aan ultraviolette straling, röntgenstraling en andere vormen van straling kan het DNA beschadigen en tot kanker leiden. Muizen kunnen aan deze kankerverwekkende stoffen worden blootgesteld via zonlicht, medische beeldvormingsprocedures en bestralingstherapie.

- Virale infecties:Sommige virussen, zoals het muizenborsttumorvirus (MMTV) en het humaan papillomavirus (HPV), kunnen bij muizen kanker veroorzaken. Muizen kunnen deze virussen oplopen door direct contact met besmette dieren of door blootstelling aan besmet voedsel of water.

- Immuunsysteemdefecten:Muizen met een verzwakt immuunsysteem hebben een grotere kans om kanker te ontwikkelen. Dit komt omdat het immuunsysteem normaal gesproken abnormale cellen bestrijdt die tot kanker kunnen leiden.

Het specifieke type tumor dat een muis ontwikkelt, hangt af van de oorzaak van de kanker en de individuele genetische samenstelling van de muis.