Stress kan via verschillende mechanismen helpen bij de groei van een tumor:

Verhoogde ontsteking:Stress kan leiden tot de activering van het sympathische zenuwstelsel en de afgifte van stresshormonen zoals cortisol, die ontstekingen kunnen bevorderen. Chronische ontstekingen worden in verband gebracht met een verhoogd risico op de ontwikkeling en progressie van kanker, omdat het cellen en DNA kan beschadigen, wat leidt tot ongecontroleerde celgroei.

Veranderde immuunfunctie:Stress kan ook het immuunsysteem beïnvloeden, dat een cruciale rol speelt bij het herkennen en elimineren van kankercellen. Chronische stress kan het vermogen van het immuunsysteem om tumorcellen te identificeren en aan te vallen onderdrukken, waardoor ze ongecontroleerd kunnen groeien en verspreiden.

Veranderingen in genexpressie:Stress kan veranderingen veroorzaken in de expressie van genen die betrokken zijn bij celgroei, proliferatie en apoptose (geprogrammeerde celdood). Ontregeling van deze genen kan leiden tot abnormale celgroei en tumorvorming.

Verbeterde angiogenese:Stress kan de vorming van nieuwe bloedvaten (angiogenese) bevorderen, wat essentieel is voor tumorgroei en metastase. Door stress geïnduceerde hormonen kunnen de productie van angiogene factoren stimuleren die de ontwikkeling van nieuwe bloedvaten vergemakkelijken, waardoor de tumor wordt voorzien van de noodzakelijke zuurstof en voedingsstoffen voor zijn groei.

Verhoogde celmigratie en invasie:Stress kan de productie stimuleren van moleculen die celmigratie en invasie bevorderen, waardoor tumorcellen zich kunnen losmaken van de primaire tumor en zich naar andere plaatsen in het lichaam kunnen verspreiden (metastase).

Daarom kan chronische stress een omgeving creëren die bevorderlijk is voor de groei en progressie van tumoren door verschillende biologische processen te beïnvloeden en de natuurlijke afweermechanismen van het lichaam tegen kanker te verstoren. Het is belangrijk op te merken dat stress niet direct kanker veroorzaakt, maar wel kan bijdragen aan de ontwikkeling en progressie ervan. Het beheersen van stress door middel van ontspanningstechnieken, lichaamsbeweging en het zoeken naar ondersteuning kan de potentiële impact op het kankerrisico helpen verminderen.