De exacte oorzaak van diabetes mellitus type 1 is nog steeds niet volledig bekend, maar er wordt aangenomen dat er verschillende factoren een rol spelen:

- Genetische aanleg:Mensen met een familiegeschiedenis van diabetes type 1 hebben een hoger risico om de aandoening te ontwikkelen, wat wijst op een genetische component. Er zijn specifieke genen geïdentificeerd die verband houden met een verhoogd risico, waaronder genen voor menselijk leukocytenantigeen (HLA) en andere die een rol spelen bij de werking van het immuunsysteem.

- Auto-immuundysfunctie:Type 1-diabetes is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels aanvalt en vernietigt. In dit geval richt het immuunsysteem zich op de bètacellen in de pancreas die insuline produceren. De redenen voor deze storing zijn nog niet volledig duidelijk.

- Omgevingsfactoren:Er wordt aangenomen dat bepaalde omgevingsfactoren bijdragen aan de ontwikkeling van diabetes type 1, vooral bij genetisch gepredisponeerde personen. Deze kunnen onder meer virale infecties, blootstelling aan bepaalde chemicaliën, voedingsfactoren en verstoringen van de darmmicrobiota omvatten. De exacte mechanismen en causale relaties worden echter nog steeds bestudeerd.

Het is belangrijk op te merken dat diabetes type 1 niet als besmettelijk wordt beschouwd. Hoewel genetische factoren de gevoeligheid vergroten, wordt aangenomen dat een combinatie van genetische en omgevingsinvloeden een rol speelt bij de ontwikkeling van de ziekte. Er wordt verder onderzoek gedaan om de precieze oorzaken en risicofactoren van diabetes mellitus type 1 beter te begrijpen.