Diabetes mellitus , vaak simpelweg diabetes genoemd , is een groep stofwisselingsstoornissen die worden gekenmerkt door hoge bloedsuikerspiegels (glucose). Glucose is de belangrijkste energiebron voor de lichaamscellen. Insuline, een hormoon dat door de alvleesklier wordt geproduceerd, zorgt ervoor dat glucose de cellen binnendringt en als energie wordt gebruikt.

Bij mensen met diabetes produceert het lichaam niet voldoende insuline of gebruikt het de insuline niet goed, wat leidt tot verhoogde bloedsuikerspiegels. Na verloop van tijd kunnen hoge bloedsuikerspiegels de bloedvaten en zenuwen beschadigen, wat kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder hartaandoeningen, beroertes, blindheid, nierfalen en amputaties.

Er zijn drie hoofdtypen diabetes:

* Type 1-diabetes: Dit type wordt gekenmerkt doordat het immuunsysteem van het lichaam de cellen in de pancreas die insuline produceren, aanvalt en vernietigt. Type 1-diabetes ontstaat doorgaans in de kindertijd of adolescentie, maar kan ook bij volwassenen voorkomen.

* Type 2-diabetes: Dit type wordt gekenmerkt doordat de lichaamscellen resistent worden tegen de effecten van insuline. Type 2-diabetes ontstaat doorgaans bij volwassenen en wordt vaak in verband gebracht met obesitas, lichamelijke inactiviteit en een familiegeschiedenis van diabetes.

* Zwangerschapsdiabetes: Dit type komt voor tijdens de zwangerschap. Zwangerschapsdiabetes verdwijnt meestal nadat de baby is geboren, maar vrouwen die zwangerschapsdiabetes hebben gehad, lopen een verhoogd risico om later in hun leven diabetes type 2 te ontwikkelen.

Diabetes is een ernstige ziekte, maar kan onder controle worden gehouden. Mensen met diabetes kunnen medicijnen gebruiken om hun bloedsuikerspiegel te verlagen, een gezond dieet volgen en regelmatig aan lichaamsbeweging doen om hun bloedsuikerspiegel onder controle te houden en het risico op complicaties te verminderen.