Sucrose is de belangrijkste suiker die in planten wordt getransporteerd. Planten produceren tijdens fotosynthese sucrose in de bladeren en transporteren deze naar andere plantendelen, zoals wortels en zich ontwikkelende zaden, om als energiebron te gebruiken. Sucrose wordt door het floëem getransporteerd, een gespecialiseerd weefsel dat door de plant loopt.

Sucrose kan door diffusie niet langs de stengel naar beneden bewegen, omdat de concentratie sucrose in de bladeren hoger is dan in de stengel. Diffusie is de beweging van moleculen van een gebied met een hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie. Om sucrose door diffusie langs de stengel te laten stromen, zou de concentratie sucrose in de bladeren lager moeten zijn dan de concentratie sucrose in de stengel.

Sucrose wordt door actief transport langs de stengel getransporteerd. Actief transport is de beweging van moleculen tegen een concentratiegradiënt in, van een gebied met een lage concentratie naar een gebied met een hoge concentratie. Actief transport vereist energie, die wordt geleverd door ATP (adenosinetrifosfaat).

Het actieve transport van sucrose langs de stengel wordt aangedreven door een protonengradiënt. Protonen (H+) worden vanuit de floëemcellen naar de omringende cellen gepompt, waardoor een hogere concentratie protonen buiten de floëemcellen ontstaat. Deze protongradiënt levert de energie voor het actieve transport van sucrose naar de floëemcellen.

Zodra sucrose naar de floëemcellen is getransporteerd, wordt het door massastroom langs de stengel getransporteerd. Massastroom is de beweging van moleculen in een vloeistof als gevolg van een drukgradiënt. De drukgradiënt in het floëem wordt gecreëerd door het actieve transport van sucrose naar de floëemcellen. De drukgradiënt dwingt de sucroseoplossing langs de stengel naar gebieden met lagere druk.