Diabetes mellitus type 1 (ook wel jeugddiabetes genoemd of insulineafhankelijke diabetes ) is een auto-immuunziekte die de alvleesklier aantast. In deze toestand richt het immuunsysteem zich ten onrechte op de bètacellen in de pancreas die insuline aanmaken en vernietigt deze. Insuline is een hormoon dat het lichaam nodig heeft om glucose voor energie te gebruiken. Zonder insuline is het lichaam niet in staat de bloedsuikerspiegel goed te reguleren, wat leidt tot hoge bloedsuikerspiegels (hyperglykemie).

Hier volgen enkele karakteristieke kenmerken van diabetes mellitus type 1 :

* Begin: Type 1-diabetes mellitus ontstaat meestal bij kinderen en jonge volwassenen, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen. Het begin van de symptomen is doorgaans snel en kan het volgende omvatten:

* Verhoogde dorst

* Frequent urineren

* Onverklaarbaar gewichtsverlies

* Extreme honger

* Wazig zien

* Vermoeidheid

* Prikkelbaarheid

* Polydipsie (overmatige dorst)

* Polyurie (frequent urineren)

* Auto-immuunvernietiging van bètacellen: Het kenmerk van diabetes mellitus type 1 is de auto-immuunvernietiging van bètacellen in de pancreas. Aangenomen wordt dat dit proces wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.

* Insulineafhankelijkheid: Mensen met diabetes mellitus type 1 hebben insulinetherapie nodig om te overleven. Insuline helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden door glucose de cellen te laten binnendringen voor energie.

* Ketose en diabetische ketoacidose (DKA): Bij personen met diabetes mellitus type 1 kan het gebrek aan insuline leiden tot een ophoping van ketonen in het bloed en de urine. Dit kan resulteren in diabetische ketoacidose (DKA), een ernstige complicatie die kan leiden tot coma en overlijden als deze niet onmiddellijk wordt behandeld.

* Complicaties op lange termijn: Na verloop van tijd kan diabetes mellitus type 1 leiden tot een aantal complicaties op de lange termijn, waaronder:

* Hartziekte

* Hartinfarct

* Nierziekte

* Oogziekte (retinopathie)

* Zenuwbeschadiging (neuropathie)