De exacte oorzaak van diabetes type 1 is onbekend. Er wordt gedacht dat het verband houdt met een combinatie van genetische, omgevings- en immuunsysteemfactoren.

Type 1-diabetes houdt in dat het immuunsysteem de insulineproducerende bètacellen in de pancreas aanvalt en vernietigt. Insuline is een hormoon dat ervoor zorgt dat glucose, of suiker, de lichaamscellen binnendringt en als energie wordt gebruikt. Zonder insuline stijgt de bloedsuikerspiegel. Symptomen zoals frequent urineren, overmatige dorst, onverklaarbaar gewichtsverlies, toegenomen honger en vermoeidheid kunnen zich ontwikkelen.

Hoewel de exacte oorzaak van diabetes type 1 onbekend is, zijn er verschillende risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:

Genetica:Mensen met een familiegeschiedenis van diabetes type 1 lopen een verhoogd risico om de ziekte te ontwikkelen. Het hebben van een familiegeschiedenis van diabetes type 1 betekent echter niet dat iemand het zeker zal ontwikkelen.

Bepaalde virale infecties:Sommige virale infecties, zoals de bof, rubella en het coxsackievirus, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes type 1. Er wordt gedacht dat deze virussen een immuunreactie kunnen veroorzaken die de bètacellen in de pancreas beschadigt.

Omgevingsfactoren:Bepaalde omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan bepaalde chemicaliën of toxines, kunnen ook het risico op het ontwikkelen van diabetes type 1 verhogen.

Het is belangrijk op te merken dat type 1-diabetes doorgaans niet wordt veroorzaakt door leefstijlfactoren, zoals voeding of gebrek aan lichaamsbeweging. Hoewel het handhaven van een gezonde levensstijl kan helpen de aandoening onder controle te houden zodra deze zich ontwikkelt, voorkomt dit niet dat type 1-diabetes ontstaat.