De bewering dat er zeventien spieren nodig zijn om te glimlachen is niet helemaal juist. Hoewel er bij het glimlachen verschillende spieren betrokken zijn, kan het aantal variëren, afhankelijk van het individu en de intensiteit van de glimlach. Normaal gesproken worden bij een oprechte glimlach ongeveer twaalf gezichtsspieren aangesproken, waaronder de grote en kleine jukbeenspieren, die de mondhoeken optillen, en de orbicularis oculi-spieren, die de ogen rimpelen. Wat de 43 spieren betreft:er wordt geen specifieke actie of functie aan dat aantal toegeschreven met betrekking tot gezichtsuitdrukkingen.