De stof die de spieren helpt bewegen is calcium. Calciumionen binden zich aan receptoren op het oppervlak van het sarcoplasmatisch reticulum, waardoor calciumionen in het cytosol vrijkomen. Calciumionen binden zich vervolgens aan troponine, waardoor een conformationele verandering ontstaat waardoor myosinekoppen aan actinefilamenten kunnen binden en kruisbruggen kunnen vormen. De vorming van kruisbruggen is de essentiële stap bij spiercontractie.