Skeletspieren zijn de vrijwillige spieren die aan botten zijn bevestigd en het skelet bewegen. Skeletspieren zijn gerangschikt in vellen of bundels vezels. Elke spiervezel is een lange, cilindrische cel die veel myofibrillen bevat, de contractiele elementen van de spier. Wanneer een zenuwimpuls een skeletspier bereikt, zorgt dit ervoor dat de myofibrillen langs elkaar glijden, waardoor de spier korter wordt en beweging ontstaat.

Skeletspieren zijn georganiseerd in motoreenheden, dit zijn groepen spiervezels die worden geïnnerveerd door een enkele zenuwvezel. De grootte van een motoreenheid varieert, afhankelijk van de spier. Kleine motoreenheden vind je in spieren die fijne bewegingen aansturen, zoals de spieren van de vingers. Grote motoreenheden vind je in spieren die krachtige bewegingen produceren, zoals de spieren van de benen.

Skeletspieren zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan bewegingen, waaronder lopen, rennen, springen, reiken, grijpen en spreken. Ze helpen ook om de houding en het evenwicht te behouden.