De term voor de afbraak van spierweefsel is ‘spieratrofie’. Spieratrofie treedt op wanneer de grootte en kracht van de skeletspieren afnemen. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder niet-gebruik, veroudering, ondervoeding en ziekte. Er zijn twee hoofdtypen spieratrofie:

1. Disuse-atrofie:Dit type atrofie treedt op wanneer een spier gedurende langere tijd niet wordt gebruikt. Wanneer een persoon bijvoorbeeld geïmmobiliseerd is vanwege een blessure of ziekte, kunnen zijn spieren beginnen te atrofiëren.

2. Leeftijdsgebonden atrofie:Dit type atrofie treedt op als gevolg van het natuurlijke verouderingsproces. Naarmate mensen ouder worden, verliezen hun spieren kracht en massa.

3. Denervatie-atrofie:Dit type atrofie treedt op wanneer een spier zijn zenuwtoevoer verliest. Dit kan gebeuren als gevolg van een dwarslaesie of een beroerte.