De gladde spieren in de wanden van bloedvaten spelen een cruciale rol bij het reguleren van de diameter van de bloedvaten, wat op zijn beurt de bloedstroom beïnvloedt. Dit proces staat bekend als vasoconstrictie en vasodilatatie.

Gladde spiercellen bevinden zich in de middelste laag van de bloedvatwanden, de tunica media genoemd. Deze cellen zijn onvrijwillig, wat betekent dat ze niet bewust door het lichaam worden gecontroleerd. In plaats daarvan worden ze gecontroleerd door het autonome zenuwstelsel, dat veel lichaamsfuncties reguleert, zoals hartslag en spijsvertering.

Vasaconstrictie: Wanneer de gladde spiercellen in de bloedvatwanden samentrekken, verkleinen ze de diameter van het bloedvat. Dit verhoogt de weerstand tegen de bloedstroom, waardoor de bloeddruk stijgt. Vasoconstrictie kan optreden als reactie op verschillende factoren, zoals lage bloeddruk, koude temperaturen of verhoogde sympathische zenuwactiviteit.

Vaatverwijding: Wanneer de gladde spiercellen ontspannen, neemt de diameter van het bloedvat toe. Dit vermindert de weerstand tegen de bloedstroom, waardoor er meer bloed door het vat kan stromen. Vaatverwijding kan optreden als reactie op verschillende factoren, zoals verhoogde bloeddruk, hoge concentraties kooldioxide of verminderde sympathische zenuwactiviteit.

Door de diameter van bloedvaten te regelen, helpen gladde spiercellen een goede bloedtoevoer naar verschillende weefsels en organen in het lichaam te behouden. Ze spelen een cruciale rol bij het reguleren van de bloeddruk en zorgen ervoor dat het lichaam de noodzakelijke toevoer van zuurstof en voedingsstoffen ontvangt. Ontregeling van de gladde spierfunctie in de bloedvatwanden kan leiden tot verschillende cardiovasculaire aandoeningen, waaronder hypertensie, atherosclerose en angina pectoris.