De relatie tussen actieve kracht en spierlengte wordt de lengte-spanningsrelatie genoemd. Naarmate de spierlengte afneemt, neemt de actieve kracht toe totdat een optimale lengte is bereikt. Dit komt omdat de myofilamenten elkaar optimaal kunnen overlappen, waardoor er meer kruisbruggen kunnen worden gevormd. Als de spier echter verder wordt uitgerekt dan zijn optimale lengte, zal de actieve kracht afnemen. Dit komt doordat de myofilamenten te ver uit elkaar liggen en er minder kruisbruggen kunnen ontstaan.