Wanneer een spier ontspannen is, zijn de dikke filamenten aanwezig in het midden van de sarcomeer, samen met de dunne filamenten. De dunne filamenten zijn tijdens spierontspanning niet beperkt tot het midden van de sarcomeer.

Tijdens spiercontractie glijden de dikke en dunne filamenten langs elkaar, waardoor de sarcomeren korter worden en de spier samentrekt. Wanneer de spier ontspannen is, glijden de dikke en dunne filamenten niet actief langs elkaar, maar blijven ze in elkaar verweven in de sarcomeer.