Fermentatie vindt doorgaans niet plaats in menselijke skeletspiercellen.

Glycolyse, de eerste fase van cellulaire ademhaling, vindt plaats in het cytoplasma, terwijl de daaropvolgende stappen van cellulaire ademhaling, inclusief de Krebs-cyclus en oxidatieve fosforylering, plaatsvinden in de mitochondriën.

Onder anaerobe omstandigheden, zoals tijdens intensieve inspanning wanneer de zuurstof beperkt is, produceren spiercellen ATP door pyruvaat, een product van glycolyse, om te zetten in lactaat via fermentatie, waarvoor geen zuurstof nodig is.