De hoeveelheid kracht die kan worden geproduceerd door een enkele samentrekking van een spier hangt af van verschillende factoren, zoals de grootte, het type en de fysiologische toestand van de spier. Bij benadering kan het krachtgenererende vermogen van een enkele spiervezel echter inzicht verschaffen in de krachtproductie van een hele spier.

Tijdens een enkele samentrekking wordt de kracht die door een individuele spiervezel wordt gegenereerd, bepaald door het aantal myosinekoppen (kruisbruggen) die zich vormen tussen de dikke en dunne filamenten (actine en myosine) in de sarcomeren, de fundamentele contractiele eenheden van spiervezels. Elke myosinekop kan bij binding aan actine een kracht genereren van ongeveer 5-10 piconewton (pN).

De totale kracht die door een spiervezel wordt geproduceerd, is de som van de krachten die worden gegenereerd door alle myosinekoppen in de sarcomeren. Daarom hangt de krachtafgifte af van het aantal sarcomeren in serie en het aantal myosinekoppen per sarcomeer.

In skeletspieren wordt de kracht die wordt gegenereerd door een enkele samentrekking (een korte samentrekkings- en ontspanningscyclus) van een hele spier beïnvloed door het aantal gerekruteerde spiervezels, hun dwarsdoorsnedeoppervlak en het niveau van neurale activering (het aantal spiervezels). gerekruteerde motoreenheden en de vuurfrequentie van motorneuronen).

Wanneer meerdere motoreenheden worden gerekruteerd en de spieren maximaal worden geactiveerd, neemt de krachtproductie aanzienlijk toe, wat leidt tot sterkere contracties. Dit fenomeen staat bekend als de optelling van krachten en is essentieel voor het genereren van hoge krachtniveaus tijdens willekeurige bewegingen.

Hoewel de kracht die wordt gegenereerd door een enkele spiercontractie sterk kan variëren tussen verschillende spieren en individuen, bedraagt ​​het krachtgenererende vermogen van een enkele spiervezel in de skeletspier, als ruwe schatting, ongeveer 10 pN, en de kracht die door een hele spier wordt geproduceerd tijdens een maximale samentrekking kan enkele honderden Newtons (N) bereiken.