De latente periode van een spiertrekking is de tijd tussen de stimulatie van een motorneuron en het begin van de spiercontractie. Bij mensen bedraagt ​​deze doorgaans ongeveer 10 milliseconden. Gedurende deze periode reist het actiepotentiaal langs het motorneuron, waardoor acetylcholine vrijkomt op de neuromusculaire kruising. Acetylcholine bindt zich aan receptoren op het spiercelmembraan, wat leidt tot het genereren van een actiepotentiaal in de spiercel en uiteindelijk tot spiercontractie.