De ziekte bij kinderen waarbij een inefficiënte mineralisatie van het botvormende weefsel misvormingen veroorzaakt, wordt rachitis genoemd. Rachitis is een aandoening die de botontwikkeling bij kinderen beïnvloedt, waardoor de botten zacht en zwak worden. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, calcium of fosfaat. Vitamine D is nodig voor het lichaam om calcium en fosfaat uit voedsel op te nemen. Calcium en fosfaat zijn essentiële mineralen voor botgroei en sterkte.

Rachitis komt het meest voor bij kinderen in de leeftijd van 6 maanden tot 2 jaar. Het komt vaker voor bij kinderen die niet genoeg vitamine D binnenkrijgen via zonlicht, moedermelk of flesvoeding. Kinderen die risico lopen op rachitis zijn onder meer:

* Kinderen die op noordelijke breedtegraden wonen, waar minder zonlicht is

* Kinderen met een donkere huid, waardoor ze moeilijker vitamine D uit zonlicht kunnen opnemen

* Kinderen die uitsluitend borstvoeding krijgen en geen vitamine D-supplementen krijgen

* Kinderen met een malabsorptiestoornis, zoals coeliakie of de ziekte van Crohn

* Kinderen die medicijnen gebruiken die de opname van vitamine D verstoren, zoals steroïden of anti-epileptica

Symptomen van rachitis kunnen zijn:

* Botpijn

* Spierzwakte

*Vertraagde groei

* Misvormingen van de botten, zoals boogbenen of klopknieën

* Zachte plekken op het hoofd (craniotabes)

* Vergrote gewrichten

* Aanvallen

*Rachitis kan worden gediagnosticeerd met een bloedtest die het vitamine D-gehalte en andere mineralen meet. Er kunnen ook röntgenfoto's worden gemaakt om te zoeken naar tekenen van botmisvormingen.

Behandeling voor rachitis omvat het nemen van vitamine D-supplementen. Calcium- en fosfaatsupplementen kunnen ook nodig zijn. De behandeling duurt gewoonlijk enkele maanden totdat de botten van het kind sterk en gezond zijn geworden.