Gangreen weefsel verwijst naar weefsel dat wordt aangetast door necrose, wat de dood van levend weefsel is. De term 'gangreen' wordt vaak gebruikt om necrotisch weefsel te beschrijven dat gepaard gaat met ontbinding, het proces waarbij organisch materiaal wordt afgebroken door micro-organismen, meestal bacteriën.

Wanneer er sprake is van een ernstige onderbreking of beperking van de bloedstroom (ischemie) naar een deel van het lichaam, worden zuurstof en essentiële voedingsstoffen niet goed aan de aangetaste weefsels geleverd. Deze ontbering leidt tot de dood van cellen, waardoor het proces van necrose wordt geïnitieerd. Naarmate het vordert, kunnen het gebrek aan zuurstof en de aanwezigheid van bacteriën leiden tot ontbinding en de vorming van stinkend, verkleurd weefsel.

Indien onbehandeld, kan gangreneus weefsel het gevolg zijn van verschillende oorzaken, waaronder infecties, ernstige verwondingen, ernstige bevriezingen en bepaalde vaatziekten die de bloedsomloop en de zuurstoftoevoer naar weefsels aanzienlijk belemmeren. Het aangetaste weefsel kan er verkleurd, donker, zwartachtig of grijs uitzien, met een merkbare vieze geur.

Gangreneus weefsel brengt aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee en kan tot ernstige complicaties leiden, zoals bloedbaaninfecties, orgaanfalen en zelfs de noodzaak van amputatie als het aangetaste weefsel uitgebreid is. Snel medisch ingrijpen is dus cruciaal. De behandeling omvat doorgaans het gebruik van antibiotica, chirurgische verwijdering van dood of geïnfecteerd weefsel (debridement) en goede wondverzorging om verdere verspreiding en complicaties te voorkomen.