Geografische atrofie (GA) is een geavanceerde vorm van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) die leidt tot de progressieve vernietiging van het centrale deel van het netvlies, de macula. De macula is verantwoordelijk voor een scherp centraal zicht, wat nodig is voor activiteiten zoals lezen, autorijden en het herkennen van gezichten.

GA ontstaat wanneer het retinale pigmentepitheel (RPE), een laag cellen die de fotoreceptoren in het netvlies ondersteunt, begint te verslechteren. De RPE is verantwoordelijk voor het verwijderen van afvalproducten van het netvlies en het leveren van voedingsstoffen aan de fotoreceptoren. Wanneer de RPE beschadigd raakt, sterven de fotoreceptoren af, wat leidt tot de vorming van geografisch gevormde atrofiegebieden in de macula.

De exacte oorzaak van GA is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze verband houdt met een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Leeftijd, roken, hoge bloeddruk en obesitas zijn allemaal risicofactoren voor GA.

GA vordert doorgaans langzaam gedurende vele jaren. In de vroege stadia zijn er mogelijk geen merkbare symptomen. Naarmate de atrofie vordert, kan het centrale zicht echter wazig of vervormd worden en kunnen er donkere vlekken in het centrale gezichtsveld verschijnen. In vergevorderde gevallen kan GA leiden tot ernstig gezichtsverlies en wettelijke blindheid.

Er is momenteel geen remedie voor GA, maar er zijn behandelingen die de progressie van de ziekte kunnen helpen vertragen en het gezichtsvermogen kunnen behouden. Deze behandelingen omvatten anti-VEGF-injecties, die de groei van nieuwe bloedvaten blokkeren die het netvlies kunnen beschadigen, en fotodynamische therapie, waarbij een door licht geactiveerd medicijn wordt gebruikt om abnormale bloedvaten te vernietigen.

Vroegtijdige diagnose en behandeling van GA zijn belangrijk voor het behoud van het gezichtsvermogen. Als u veranderingen in uw centrale zicht ervaart, is het belangrijk om onmiddellijk een oogarts te raadplegen.