Reumatoïde artritis (RA) is een chronische auto-immuunziekte die vooral de gewrichten aantast. De schade veroorzaakt door RA reikt verder dan de gewrichten en kan verschillende lichaamssystemen beïnvloeden. Hier zijn enkele van de mogelijke schades die verband houden met RA:

1. Gewrichtsschade:

- RA veroorzaakt ontsteking en verdikking van de gewrichtswand (synovium), wat leidt tot pijn, zwelling, stijfheid en bewegingsbeperking in de aangetaste gewrichten.

- Na verloop van tijd kan het ontstekingsproces bot en kraakbeen eroderen, waardoor gewrichtsvernietiging en misvorming ontstaat.

- RA treft gewoonlijk de kleine gewrichten van de handen, voeten, polsen en enkels, maar kan ook grotere gewrichten aantasten, zoals knieën, heupen, schouders en ellebogen.

2. Misvormingen:

- Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan de schade aan de gewrichten leiden tot misvormingen, zoals:

- Boutonniere-misvorming:beïnvloedt de vingergewrichten, waardoor het middelste gewricht buigt terwijl het eindgewricht recht blijft.

- Zwanenhalsmisvorming:Betreft de vingergewrichten waar het eindgewricht buigt en het middelste gewricht hyperextensie krijgt.

- Ulnaire afwijking:treedt op wanneer de vingers afwijken richting de ellepijp (de binnenkant van de onderarm).

3. Botverlies:

- RA kan leiden tot osteoporose, een aandoening die wordt gekenmerkt door een verminderde botdichtheid.

- De ontsteking veroorzaakt door RA beïnvloedt het botmetabolisme en schaadt de botvorming, waardoor het risico op fracturen en botschade toeneemt.

4. Schade aan pezen en ligamenten:

- RA kan ontstekingen en verzwakking van pezen en ligamenten rondom de gewrichten veroorzaken.

- Dit kan resulteren in gewrichtsinstabiliteit, pijn en moeite met gewrichtsbeweging.

5. Carpaal tunnel syndroom:

- RA kan het risico op carpaaltunnelsyndroom vergroten, een aandoening die wordt veroorzaakt door compressie van de medianuszenuw in de pols.

- Ontsteking en zwelling van de pols kunnen druk uitoefenen op de zenuw, wat kan leiden tot gevoelloosheid, tintelingen en pijn in de hand en vingers.

6. Longbetrokkenheid:

- RA kan de longen aantasten, wat kan leiden tot aandoeningen zoals interstitiële longziekte (ILD) en pleurale effusie (vochtophoping in de pleuraholte).

- ILD kan kortademigheid, hoesten en vermoeidheid veroorzaken.

7. Hartziekten:

- RA wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, zoals een hartaanval, beroerte en perifeer vaatlijden.

- De chronische ontsteking die gepaard gaat met RA draagt ​​bij aan de ontwikkeling van atherosclerose en de vorming van tandplak in de slagaders.

8. Bloedarmoede:

- Sommige mensen met RA kunnen bloedarmoede ontwikkelen, een aandoening die wordt gekenmerkt door een laag aantal rode bloedcellen.

- Bloedarmoede kan vermoeidheid, zwakte, kortademigheid en een bleke huid veroorzaken.

9. Huidproblemen:

- RA kan ervoor zorgen dat knobbeltjes (reumatoïde knobbeltjes) onder de huid ontstaan, meestal rond gewrichten, ellebogen en drukpunten.

- Deze knobbeltjes zijn stevige, pijnloze knobbeltjes en kunnen een teken zijn van een ernstigere ziekte.

10. Oogproblemen:

- RA kan de ogen aantasten, wat kan leiden tot aandoeningen zoals droge ogen, ontsteking van het hoornvlies (keratitis) en ontsteking van de sclera (scleritis).

- Deze problemen kunnen ongemak, roodheid en zichtproblemen veroorzaken.

Het is belangrijk op te merken dat de ernst en progressie van deze schade kan variëren tussen personen met RA. Een vroege diagnose, een passende behandeling en een goed beheer van de ziekte kunnen de ziekteprogressie helpen vertragen, de schade minimaliseren en het algehele welzijn verbeteren.